Do you know iridology scam or Real?

Hay muchas pseudociencias médicas que persisten a pesar de una total falta de plausibilidad o evidencia de eficacia. Algunas prácticas surgieron de su cultura de origen, o de las ideas predominantes de una era precientífica, mientras que otras fueron fabricadas a partir de la imaginación de practicantes individuales quizás bien intencionados pero muy equivocados. Eran simplemente inventadas: la homeopatía, por ejemplo, o la teoría de la subluxación.

La iridología pertenece a esta última categoría, un sistema de diagnóstico inventado íntegramente por Ignatz Peczely, un médico húngaro que publicó sus ideas por primera vez en 1893. La historia cuenta que Peczely, cuando era niño, encontró un búho con una pata rota. En ese momento notó una raya negra prominente en el iris de un ojo del búho. Cuidó al pájaro hasta que recuperó la salud y luego notó que la línea negra había desaparecido, reemplazada por líneas blancas irregulares. A partir de esta única observación, Peczely desarrolló la noción de iridología.

La idea de Peczely era que el iris se asigna al resto del cuerpo de alguna manera y, por lo tanto, las motas de color en el iris reflejan el estado de salud de las distintas partes del cuerpo. Este enfoque básico de diagnóstico o tratamiento se denomina enfoque homúnculo: la idea de que una parte del cuerpo se asigna al resto del cuerpo, incluidos los sistemas de órganos. La reflexología, la acupuntura auricular e incluso la quiropráctica siguen este enfoque.

Esto es lo que podría haber sucedido a continuación: después de publicar sus observaciones iniciales, Peczely se dispuso a probar sus ideas con observaciones bien diseñadas que fueran capaces de demostrar que su hipótesis era errónea. Construyó cuidadosamente un conjunto de hechos descriptivos, pero bien establecidos, sobre la relación entre el iris y la salud. Más tarde, los anatomistas descubrieron el mecanismo subyacente de esta conexión: un vasto sistema de interconexión entre el iris y el resto del cuerpo. Más investigaciones se basaron en la conexión del iris, y posteriormente los científicos médicos encontraron cada vez más formas de explotar este fascinante aspecto de la anatomía y la fisiología.

Por supuesto, esto no es lo que pasó. Peczely no realizó ninguna investigación científica seria. Más bien, simplemente inventó una pseudociencia, dibujando mapas del iris que eran tanto producto de su imaginación como de la observación, y en gran medida el resultado de un sesgo de confirmación. No realizó estudios ciegos ni produjo el tipo de evidencia que pudiera separar un fenómeno real de uno imaginario. La iridología, como se conoció su práctica, son los rayos N del diagnóstico médico. Además, ninguna ciencia posterior ha respaldado la plausibilidad o realidad de la iridología. No existe ninguna anatomía o fisiología subyacente que pueda explicar cómo el iris reflejaría el estado de funcionamiento de cualquier otra parte del cuerpo.

This, unfortunately, has not stopped iridology from surviving on the medical fringe for more than a century. The modern popularity of iridology, especially in the US, can be traced back to a chiropractor named Bernard Jensen. He published the book, La ciencia y la práctica de la iridología in 1952. Iridology, or iris diagnosis, continues to be practiced by so-called alternative practitioners, including some chiropractors and naturopaths. It has never been recognized as a legitimate medical practice. For example, for $150 naturopath Frank Navratil will diagnose you from a digital image of your eyes.

A menudo, el diagnóstico de iris (que también se puede hacer mediante análisis de software) conduce a recomendaciones de suplementación, que el iridólogo vende convenientemente. Aquí hay una descripción de cómo un proponente utiliza iridología:

El iris revela condiciones cambiantes de cada parte y órgano del cuerpo. Cada órgano y parte del cuerpo está representado en el iris en un área bien definida. Además, a través de varias marcas, signos y decoloración en el iris, la naturaleza revela debilidades y fortalezas hereditarias.

Mediante este arte / ciencia, un iridólogo (uno que estudia la coloración y la estructura de fibra del ojo) puede decirle a un individuo sus tendencias heredadas y adquiridas hacia la salud y la enfermedad, su condición actual en general y el estado de cada órgano en particular.

La iridología no puede detectar una enfermedad específica, pero puede decirle a un individuo si tiene una actividad sobre o inferior en áreas específicas del cuerpo. Por ejemplo, un páncreas poco activo podría indicar una condición diabética.

Otros sitios advierten que la iridología no puede diagnosticar el embarazo, porque es una condición natural del cuerpo, y tampoco puede diagnosticar una cirugía previa, ya que cualquier cosa que suceda bajo anestesia bloqueará las señales que de otro modo cambiarían el iris. En otras palabras, la iridología sólo informa sobre la susceptibilidad a la enfermedad; en realidad, no puede diagnosticar una enfermedad ni ninguna otra condición verificable. Este razonamiento se denomina alegato especial: la invención de una racionalización especial para cada hecho que, de otro modo, podría refutar una afirmación o creencia. La iridología, aparentemente, sólo puede discernir aquellas cosas que no pueden ser verificadas o falsificadas.

Lo que se obtiene al final es una lectura médica en frío, similar a lo que hace un mentalista para crear la ilusión de lectura de la mente o poderes psíquicos. Mientras “lee” el iris, el iridólogo puede preguntar sobre ciertos problemas de salud. Si están presentes, se utiliza para validar la iridología. Si está ausente, entonces el sujeto simplemente tiene susceptibilidad al problema faltante.

La iridología carece de toda plausibilidad y su historia es la de una pseudociencia, no la de una práctica legítima. Pero aún así escuchamos la mejor evidencia científica para determinar si la iridología es real o no. Quizás Peczely tuvo suerte e hizo una observación correcta a pesar de la falta de confirmación científica. Si los iridólogos pudieran demostrar que sus lecturas proporcionan información real, entonces tendríamos que tomarnos en serio sus afirmaciones.

 
Do you know iridology scam or Real?

Cuadro iridológico del iris del ojo derecho

Remember that prank where you would tell someone that you could tell if someone had cancer if their hand was bigger than their face? And then you’d smack their hand into their face when they tried to compare the two? Now imagine that someone told you that looking at your eye color could tell them if you had a broken foot. Sounds crazy, right?

Iridology is the process employed by some alternative-medicine practitioners where they attempt to divine medical problems by staring at your eyes. They have developed this into a full pseudo-science complete with training schools and certification programs. Where chiropractors and osteopaths claim that all diseases can be traced back to skeletal “imbalances,” iridologists believe that all diseases and ailments can be detected by observing the iris. Iridologists believe that the the oculomotor nerve somehow changes the iris to indicate disease and infirmity. They believe that the health of every organ can be determined by examining the color, shape, tint, and depth of fibers that make up the iris.

They say that the eyes are the gateways to the soul. Well, these guys take that a bit too literally.

Iridologists generally believe that a dark area of the eye indicates a loss of nerve activity for that region. Oh, I should mention that the eye is divided radially into sections that indicate each major body area. How they came up with each slice, I have no idea. If dark areas mean loss of nerve activity, that means that light areas mean more activity such as pain.

Here’s the biggest problem with all of that:
The iris doesn’t change a whole lot from birth until death. There’s enough of a variation over a decade to make biometric scanners a little iffy but there’s definitely no change detectable on the timescale that iridologists would need in order to give any credibility to their “profession.”

Here’s another major problem:
There is no evolutionary reason for the oculomotor nerve to be connected to every organ in the way that iridologists believe. It just doesn’t make sense. Any college anatomy class would show that this isn’t the case.

How do iridologists even exist?
Part of the reason is that as there is no government licensing authority, there’s no burden of proof that their practices are effective. There’s no blood tests to confirm diagnoses. Iridologists don’t boast of successful clinical trials because there are none. Unfortunately, anyone can claim anything so long as there is a disclaimer that they’re not legally allowed to diagnose or treat an illness.

And so, we continue the fight against the woo…

The final nail in the coffin: Procedure problems that would invalidate every test iridologists perform regardless of the lack of science behind the test.

In order for a test to be valid, it must be performed the same way using accurately calibrated equipment every time.

Iridologists typically conduct examinations using a penlight and their own judgement. No real tests. No records. Just looking at you. Only some use video recording equipment. In the examination room, the iridologist passes a penlight across the field of vision of the patient. As the penlight is passed at a different angle and at varying distance during each visit, a slightly different image of the iris will be recorded each time. This promotes confirmation bias to take over in suggesting that there was some change in the iris compared to the last visit.

On top of that, using a different penlight or the same penlight at a different battery charge level will change the hue of light being cast which, obviously, changes the exact iris color. That means different test results every time. The iridologists that use actual recording equipment will likely not place it at the exact same distance each time which also means a different iris illumination will be recorded. If all of that doesn’t confound the “test” enough, room lighting can drastically change the close-up appearance of an iris from room to room.

One former iridologist described his disillusionment with his profession coming from after he developed a mounted camera and lighting system. He discovered the truth that a basic anatomy class would have told him long ago: irises don’t change. After correcting for all of the previously mentioned variables, individual iris pictures taken over time appeared to be identical regardless of the current health of the individual. After a long moral quandary, he shut down his practice and began working towards an actual medical degree. Many (if not most) alternative-medicine practitioners really do want to help people. Unfortunately, they went down the wrong path at some point.

Desilusión

Herbalist Michael Tierra has described how he became disillusioned with iridology. After making various observations, he stopped using it but still hoped that it would turn out to have some value. Then, however:

Un colega más joven totalmente equipado con el equipo de iridología especializado más actualizado se presentó y declaró que quería dar lecturas de iridología en mi clínica y al mismo tiempo monitorear el curso de mis pacientes durante un período de seis meses.

Given the fact that for most of us as well my patients six months is quite a long period, there was ample opportunity for many of these to go through a variety of health-related changes. Some people became well and got sick again with either the same or perhaps a different set of symptoms, others suffered injuries or operations. They all had their irises repeatedly photographed and studied by my colleague and myself. Where was Peczely’s owl or the markings he claimed to observe in patients of the 19th century Hungarian hospital ward? Where were the fine white healing lines that were supposed to knit together the small dark lacunae corresponding to the healing of operations and injuries of different parts of the body?

Our conclusion after six months: my colleague, trying to hold on to the fast disappearing shred of belief in the validity of iridology sheepishly and somewhat guiltily sold his camera to another would-be iridology enthusiast. I buried my official iridology magnifying head band in a box in a dark, hopefully soon forgotten area of my office closet, where I must confess it still remains after over 15 years, unopened [11].

Another former iridologist, Joshua David Mather Sr., has written a detailed account of the origin and termination of his beliefs. He began studying iridology at age nine when his father became a practitioner. He abandoned it at age 25 after examining polaroid films of many patients and finding out that although their symptoms often improved, their eye markings never changed

“But my alternative-medicine practitioner diagnosed me correctly!”
This is where cold-reading comes in. Cold-reading is the process that psychics and con-men use to divine information about an individual based on verbal and non-verbal cues. If a 20 year pack-a-day smoker comes in complaining of shortness of breath, constant coughing, bloody spittle, and general weakness there is a fair chance that they have lung cancer. It doesn’t take a doctor to guess what symptoms mean but it does take a doctor to correctly diagnose a problem and prescribe a remedy.

Therein lies the true danger of these alternative-medicine practitioners: Not getting the right medicine for a real problem. They can drain your wallet all day long without it mattering that much. However, when you cross over from eating herbs for “wellness” and into “trying to cure cancer with grass clippings” there is real harm being done. Because of taking a charlatan’s word for the correct course of treatment, real people die every day.

Ok, is there any truth to Iridology at all?
Nope. Numerous studies have shown that iridologists perform no better than random chance at determining healthy patients from sick patients.

Cuadro iridológico del iris del ojo derecho