Você conhece o golpe da iridologia ou o Real?

Existem muitas pseudociências médicas que persistem apesar da total falta de plausibilidade ou evidência de eficácia. Algumas práticas surgiram da sua cultura de origem, ou das ideias predominantes de uma era pré-científica, enquanto outras foram fabricadas a partir da imaginação de praticantes individuais talvez bem-intencionados, mas altamente equivocados. Eles foram apenas inventados – homeopatia, por exemplo, ou teoria da subluxação.

A iridologia pertence a esta última categoria – um sistema de diagnóstico que foi inteiramente inventado por Ignatz Peczely, um médico húngaro que publicou pela primeira vez as suas ideias em 1893. Reza a história que, quando menino, Peczely encontrou uma coruja com uma perna quebrada. Na época ele notou uma faixa preta proeminente na íris de um dos olhos da coruja. Ele cuidou do pássaro até recuperá-lo e então percebeu que a linha preta havia desaparecido, substituída por linhas brancas irregulares. A partir desta única observação, Peczely desenvolveu a noção de iridologia.

A ideia de Peczely era que a íris mapeasse de alguma forma o resto do corpo e, portanto, as manchas coloridas na íris refletiam o estado de saúde das várias partes do corpo. Esta abordagem básica ao diagnóstico ou tratamento é chamada de abordagem do homúnculo – a ideia de que uma parte do corpo mapeia o resto do corpo, incluindo os sistemas orgânicos. A reflexologia, a acupuntura auricular e até mesmo a quiropraxia pura seguem essa abordagem.

Isto é o que pode ter acontecido a seguir: depois de publicar as suas observações iniciais, Peczely decidiu testar as suas ideias com observações bem concebidas que fossem capazes de provar que a sua hipótese estava errada. Ele construiu cuidadosamente um conjunto de fatos descritivos, mas bem estabelecidos, sobre a relação entre a íris e a saúde. Mais tarde, os anatomistas descobriram o mecanismo subjacente a esta ligação – um vasto sistema de interligação entre a íris e o resto do corpo. Outras pesquisas se basearam na conexão da íris e, mais tarde, os cientistas médicos encontraram cada vez mais maneiras de explorar esse aspecto fascinante da anatomia e da fisiologia.

Claro, não foi isso que aconteceu. Peczely não fez nenhuma pesquisa científica séria. Em vez disso, ele simplesmente inventou uma pseudociência, desenhando mapas da íris que eram tanto um produto de sua imaginação quanto de observação, e eram em grande parte o resultado de um viés de confirmação. Ele não realizou estudos cegos nem produziu o tipo de evidência que pudesse separar um fenômeno real de um imaginário. A iridologia, como ficou conhecida sua prática, são os raios N do diagnóstico médico. Além disso, nenhuma ciência subsequente apoiou a plausibilidade ou a realidade da iridologia. Não existe anatomia ou fisiologia subjacente que possa explicar como a íris refletiria o estado de funcionamento de qualquer outra parte do corpo.

Infelizmente, isso não impediu que a iridologia sobrevivesse à margem da medicina por mais de um século. A popularidade moderna da iridologia, especialmente nos EUA, remonta a um quiroprático chamado Bernard Jensen. Ele publicou o livro, A ciência e a prática da iridologia em 1952. A iridologia, ou diagnóstico da íris, continua a ser praticada pelos chamados médicos alternativos, incluindo alguns quiropráticos e naturopatas. Nunca foi reconhecido como uma prática médica legítima. Por exemplo, por US$ 150, o naturopata Frank Navratil irá diagnosticar você a partir de uma imagem digital de seus olhos.

Muitas vezes o diagnóstico da íris (que também pode ser feito por análise de software) leva a recomendações de suplementação, que são convenientemente vendidas pelo iridologista. Aqui está uma descrição de como a iridologia é usada por um proponente:

A íris revela condições mutáveis ​​de todas as partes e órgãos do corpo. Cada órgão e parte do corpo está representado na íris em uma área bem definida. Além disso, através de várias marcas, sinais e descoloração na íris, a natureza revela fraquezas e pontos fortes herdados.

Por meio desta arte/ciência, um iridologista (aquele que estuda a coloração e a estrutura das fibras do olho) pode dizer a um indivíduo suas tendências herdadas e adquiridas em relação à saúde e à doença, sua condição atual em geral e o estado de cada órgão em particular.

A iridologia não consegue detectar uma doença específica, mas pode dizer a um indivíduo se ele tem atividade excessiva ou insuficiente em áreas específicas do corpo. Por exemplo, um pâncreas subativo pode indicar uma condição diabética.

Outros sites alertam que a iridologia não pode diagnosticar a gravidez, porque é uma condição natural do corpo, e também não pode diagnosticar cirurgias anteriores, pois qualquer coisa que aconteça sob anestesia bloqueará os sinais que, de outra forma, alterariam a íris. Em outras palavras – a iridologia apenas informa sobre a suscetibilidade a doenças – ela não pode realmente diagnosticar uma doença ou qualquer outra condição verificável. Este raciocínio é chamado de defesa especial – a invenção de uma racionalização especial para cada facto que de outra forma poderia falsificar uma afirmação ou crença. A iridologia, aparentemente, só consegue discernir aquelas coisas que não podem ser verificadas ou falsificadas.

O que você acaba obtendo é uma leitura médica fria – semelhante ao que um mentalista faz para criar a ilusão de leitura da mente ou de poderes psíquicos. Ao “ler” a íris, o iridologista pode perguntar sobre certos problemas de saúde. Se estiverem presentes, isso é usado para validar a iridologia. Se estiver ausente, então o sujeito simplesmente tem suscetibilidade para o problema ausente.

A iridologia carece de qualquer plausibilidade e sua história é a de uma pseudociência, não de uma prática legítima. Mas ainda assim ouvimos as melhores evidências científicas para determinar se a iridologia é real ou não. Talvez Peczely tenha tido sorte e feito uma observação correta, apesar da falta de confirmação científica. Se os iridologistas pudessem demonstrar que as suas leituras fornecem informações reais, então teríamos que levar a sério as suas afirmações.

 
Você conhece o golpe da iridologia ou o Real?

Gráfico Iridológico da Íris do Olho Direito

Lembra daquela pegadinha em que você diria a alguém que saberia se alguém tinha câncer se a mão fosse maior que o rosto? E então você bateria na cara deles quando tentassem comparar os dois? Agora imagine que alguém lhe dissesse que olhar para a cor dos seus olhos poderia dizer se você estava com o pé quebrado. Parece loucura, certo?

Iridologia é o processo empregado por alguns praticantes de medicina alternativa, onde tentam adivinhar problemas médicos olhando fixamente nos seus olhos. Eles desenvolveram isso em uma pseudociência completa, com escolas de treinamento e programas de certificação. Enquanto os quiropráticos e os osteopatas afirmam que todas as doenças podem ser atribuídas a “desequilíbrios” esqueléticos, os iridologistas acreditam que todas as doenças e enfermidades podem ser detectadas pela observação da íris. Os iridologistas acreditam que o nervo oculomotor de alguma forma altera a íris para indicar doença e enfermidade. Eles acreditam que a saúde de cada órgão pode ser determinada pelo exame da cor, formato, tonalidade e profundidade das fibras que constituem a íris.

Dizem que os olhos são as portas da alma. Bem, esses caras interpretam isso um pouco literalmente.

Os iridologistas geralmente acreditam que uma área escura do olho indica uma perda de atividade nervosa nessa região. Ah, devo mencionar que o olho é dividido radialmente em seções que indicam cada área principal do corpo. Como eles criaram cada fatia, não tenho ideia. Se as áreas escuras significam perda de atividade nervosa, isso significa que as áreas claras significam mais atividade, como dor.

Aqui está o maior problema com tudo isso:
A íris não muda muito desde o nascimento até a morte. Há variação suficiente ao longo de uma década para tornar os scanners biométricos um pouco duvidosos, mas definitivamente não há nenhuma mudança detectável na escala de tempo que os iridologistas precisariam para dar qualquer credibilidade à sua “profissão”.

Aqui está outro grande problema:
Não há razão evolutiva para o nervo oculomotor estar conectado a todos os órgãos da maneira que os iridologistas acreditam. Simplesmente não faz sentido. Qualquer aula de anatomia universitária mostraria que esse não é o caso.

Como existem os iridologistas?
Parte da razão é que, como não existe uma autoridade governamental de licenciamento, não há ónus de prova de que as suas práticas são eficazes. Não há exames de sangue para confirmar diagnósticos. Os iridologistas não se orgulham de ensaios clínicos bem-sucedidos porque não existem. Infelizmente, qualquer pessoa pode reivindicar qualquer coisa, desde que haja uma isenção de responsabilidade de que não está legalmente autorizado a diagnosticar ou tratar uma doença.

E assim, continuamos a luta contra o woo…

O último prego no caixão: problemas de procedimentos que invalidariam todos os testes realizados pelos iridologistas, independentemente da falta de ciência por trás do teste.

Para que um teste seja válido, ele deve ser realizado sempre da mesma maneira, usando sempre equipamento calibrado com precisão.

Os iridologistas normalmente realizam exames usando uma lanterna e seu próprio julgamento. Não há testes reais. Sem registros. Só olhando para você. Apenas alguns usam equipamento de gravação de vídeo. Na sala de exame, o iridologista passa uma lanterna pelo campo de visão do paciente. Como a lanterna é passada em um ângulo diferente e a distâncias variadas durante cada visita, uma imagem ligeiramente diferente da íris será registrada a cada vez. Isso promove o viés de confirmação ao sugerir que houve alguma alteração na íris em comparação com a última visita.

Além disso, usar uma lanterna diferente ou a mesma lanterna com um nível de carga de bateria diferente alterará a tonalidade da luz emitida, o que, obviamente, altera a cor exata da íris. Isso significa resultados de testes diferentes a cada vez. Os iridologistas que usam equipamento de gravação real provavelmente não o colocarão exatamente na mesma distância todas as vezes, o que também significa que uma iluminação diferente da íris será registrada. Se tudo isso não confundir o “teste” o suficiente, a iluminação da sala pode mudar drasticamente a aparência de uma íris em close-up de sala para sala.

Um ex-iridologista descreveu sua desilusão com sua profissão depois que desenvolveu uma câmera montada e um sistema de iluminação. Ele descobriu a verdade que uma aula básica de anatomia lhe teria dito há muito tempo: as íris não mudam. Após a correção de todas as variáveis ​​mencionadas anteriormente, as imagens individuais da íris tiradas ao longo do tempo pareciam idênticas, independentemente da saúde atual do indivíduo. Depois de um longo dilema moral, ele encerrou seu consultório e começou a trabalhar para obter um diploma de medicina. Muitos (se não a maioria) dos praticantes da medicina alternativa realmente querem ajudar as pessoas. Infelizmente, eles seguiram o caminho errado em algum momento.

Desilusão

O fitoterapeuta Michael Tierra descreveu como ficou desiludido com a iridologia. Depois de fazer várias observações, ele parou de usá-lo, mas ainda esperava que tivesse algum valor. Então, porém:

Um colega mais jovem, totalmente equipado com o mais moderno equipamento especializado em iridologia, apresentou-se e afirmou que queria realizar leituras de iridologia na minha clínica e, ao mesmo tempo, monitorar a evolução dos meus pacientes durante um período de seis meses.

Dado que para a maioria de nós, bem como para os meus pacientes, seis meses é um período bastante longo, houve ampla oportunidade para muitos deles passarem por uma variedade de mudanças relacionadas com a saúde. Algumas pessoas melhoraram e adoeceram novamente com os mesmos sintomas ou talvez com um conjunto diferente de sintomas, outras sofreram lesões ou operações. Todos eles tiveram suas íris repetidamente fotografadas e estudadas por meu colega e por mim. Onde estava a coruja de Peczely ou as marcas que ele afirmava observar nos pacientes da enfermaria do hospital húngaro do século XIX? Onde estavam as finas linhas brancas de cura que deveriam unir as pequenas lacunas escuras correspondentes à cura de operações e lesões de diferentes partes do corpo?

Nossa conclusão depois de seis meses: meu colega, tentando manter o fragmento de crença que desaparecia rapidamente na validade da iridologia, timidamente e um tanto culposo, vendeu sua câmera para outro aspirante a entusiasta da iridologia. Enterrei minha faixa oficial de iridologia para a cabeça em uma caixa em uma área escura, espero que em breve esquecida, do armário do meu escritório, onde devo confessar que ela ainda permanece depois de mais de 15 anos, fechada [11].

Outro ex-iridologista, Joshua David Mather Sr., escreveu um relato detalhado da origem e do fim de suas crenças. Ele começou a estudar iridologia aos nove anos, quando seu pai se tornou praticante. Ele abandonou-o aos 25 anos depois de examinar filmes polaroid de muitos pacientes e descobrir que, embora os sintomas muitas vezes melhorassem, as marcas dos olhos nunca mudavam.

“Mas meu médico de medicina alternativa me diagnosticou corretamente!”
É aqui que entra a leitura fria. A leitura fria é o processo que médiuns e vigaristas usam para adivinhar informações sobre um indivíduo com base em pistas verbais e não-verbais. Se um fumante de 20 anos que fuma um maço por dia chega reclamando de falta de ar, tosse constante, saliva com sangue e fraqueza geral, há uma boa chance de que ele tenha câncer de pulmão. Não é preciso ser médico para adivinhar o significado dos sintomas, mas é preciso ser médico para diagnosticar corretamente um problema e prescrever um remédio.

É aí que reside o verdadeiro perigo destes praticantes de medicina alternativa: Não conseguir o remédio certo para um problema real. Eles podem esgotar sua carteira o dia todo sem que isso importe muito. No entanto, quando você deixa de comer ervas para “bem-estar” e passa a “tentar curar o câncer com aparas de grama”, há um dano real sendo causado. Por aceitarem a palavra de um charlatão quanto ao tratamento correto, pessoas reais morrem todos os dias.

Ok, há alguma verdade na Iridologia?
Não. Numerosos estudos demonstraram que os iridologistas não têm melhor desempenho do que o acaso na determinação de pacientes saudáveis ​​de pacientes doentes.

Gráfico Iridológico da Íris do Olho Direito